Du chiffrement de bout en bout à la sauvegarde des données : que savez-vous de la sécurité des discussions WhatsApp ?
1. Introduction : Connaissez-vous la sécurité des conversations WhatsApp ?
WhatsApp, l'une des applications de messagerie instantanée les plus populaires au monde, compte plus de 2 milliards d'utilisateurs et est largement utilisée dans le monde entier. Cependant, elle a également fait l'objet de nombreuses controverses concernant la confidentialité et la sécurité des données des utilisateurs.
Une fois qu'un appareil sur lequel WhatsApp est installé est démarré, l'application fonctionne en arrière-plan et ne peut être fermée. Cependant, certains appareils peuvent forcer la fermeture de WhatsApp de la liste des applications en cours d'exécution. Pour désactiver complètement l'application lors de la réception d'un message, il suffit de désactiver le son des notifications.
En 2016, WhatsApp a mis en œuvre le chiffrement de bout en bout (E2EE), considéré comme une avancée majeure pour améliorer la confidentialité. Cependant, ces dernières années, la sécurité de WhatsApp a continué d'être remise en question, notamment en raison des risques liés à la surveillance gouvernementale, au partage de données et aux attaques de pirates informatiques.
Alors, la technologie de chiffrement de WhatsApp est-elle sécurisée ? Protège-t-elle réellement vos données de conversation contre la surveillance des pirates informatiques, des agences gouvernementales ou des entreprises tierces ? Cet article propose une analyse approfondie des mécanismes de sécurité de WhatsApp et explore les vulnérabilités potentielles.
2. Mécanisme de chiffrement de bout en bout (E2EE) de WhatsApp
2.1 Qu'est-ce que le chiffrement de bout en bout ? Le chiffrement de bout en bout (E2EE) signifie que seules les deux parties communicantes peuvent déchiffrer et consulter les messages ; aucun tiers (y compris WhatsApp, les pirates informatiques ou les agences gouvernementales) ne peut accéder au contenu du message.
Dans un texte d'un des cofondateurs de Facebook publié par le New York Times[33] le 9 mai 2019, Chris Hughes lance un appel pour le démantèlement de Facebook : « Le pouvoir de Mark est sans précédent et antiaméricain. (…) Il est temps de démanteler Facebook. » Le 19 septembre 2019, Mark Zuckerberg, propriétaire de WhatsApp, réitère son refus de vendre le logiciel de messagerie ainsi qu'Instagram[34].
Principales fonctionnalités :
✔ Seuls l'expéditeur et le destinataire peuvent déchiffrer les messages.
✔ Les serveurs WhatsApp ne stockent pas les clés de déchiffrement.
✔ Même en cas de piratage de WhatsApp, les messages restent sécurisés.
Comment ça marche ?
Chaque compte WhatsApp génère une paire de clés de chiffrement (publique et privée).
La clé publique sert à chiffrer les messages et est partagée avec tous les contacts.
La clé privée est stockée uniquement sur l'appareil de l'utilisateur et sert à déchiffrer les messages.
Seuls les appareils disposant de la clé privée peuvent déchiffrer les messages.
Ce mécanisme signifie que même si un gouvernement ou un pirate informatique vole des données sur les serveurs WhatsApp, il ne peut toujours pas déchiffrer les conversations des utilisateurs.
2.2 Protocole Signal utilisé par WhatsApp
Le protocole de chiffrement utilisé par WhatsApp est basé sur le protocole Signal (développé par Open Whisper Systems), largement considéré comme l'un des protocoles de chiffrement les plus sécurisés actuellement disponibles.
Caractéristiques du protocole Signal :
✅ Perfect Forward Secrecy (PFS) : Même si un pirate vole la clé d'une session spécifique, les messages ultérieurs ne peuvent pas être déchiffrés.
✅ Double chiffrement : Les messages sont chiffrés avec les codes AES-256, Curve25519 et HMAC-SHA256.
✅ Rotation automatique des clés : La clé de chiffrement est mise à jour à chaque nouveau message.
Grâce à la haute sécurité du protocole Signal, le chiffrement de bout en bout de WhatsApp protège théoriquement efficacement les données des utilisateurs contre les écoutes indiscrètes.
3. Risques de sécurité liés à WhatsApp
Bien que WhatsApp utilise un chiffrement puissant, celui-ci n'est pas parfait. Voici quelques risques de sécurité potentiels.
3.1 Sauvegardes cloud non chiffrées (l'un des principaux risques)
Bien que les conversations WhatsApp soient chiffrées de bout en bout pendant la transmission, si vous activez la sauvegarde cloud (Google Drive/iCloud), ces sauvegardes ne bénéficient pas de la même protection par chiffrement de bout en bout.
Risques :
⚠ Les pirates informatiques ou les gouvernements peuvent accéder aux sauvegardes via les fournisseurs de services cloud.
⚠ Les sauvegardes WhatsApp peuvent être volées si un compte de stockage cloud est compromis.
⚠ Les entreprises de stockage cloud peuvent fournir des données à la demande des autorités.
Comment résoudre ce problème ? ✅ Désactiver la sauvegarde cloud : Accédez à Paramètres > Discussions > Sauvegarde > Désactiver la sauvegarde Google Drive/iCloud.
✅ Utiliser une sauvegarde locale (les appareils Android peuvent stocker les données WhatsApp localement).
3.2 Fuite de métadonnées : WhatsApp peut accéder à vos coordonnées.
Bien que le contenu des messages soit chiffré, WhatsApp peut néanmoins collecter de nombreuses métadonnées, notamment :
Ce que WhatsApp peut savoir :
• Quand et avec qui vous avez discuté (horodatage).
• Votre adresse IP et votre localisation.
• Informations sur votre appareil et votre liste de contacts.
Cela signifie que même si WhatsApp ne peut pas lire vos messages, il peut analyser vos connexions sociales et vos habitudes de navigation, et potentiellement partager ces informations avec le gouvernement ou des tiers.
Comment réduire la fuite de métadonnées ? ✅ Utiliser un VPN pour accéder à WhatsApp et masquer votre véritable adresse IP.
✅ Limiter l’accès de WhatsApp aux contacts (mais cela affectera ses fonctionnalités).
3.3 Vulnérabilités des appareils : Les pirates peuvent voler votre historique de conversations grâce à un logiciel espion
En 2020, le logiciel espion Pegasus du groupe israélien NSO a été exposé pour avoir exploité des failles de sécurité de WhatsApp afin de surveiller les appareils ciblés. Les pirates peuvent installer des logiciels malveillants à distance et voler l'historique des conversations, des photos, des enregistrements de microphone, etc.
Mesures de défense :
✅ Mettez régulièrement à jour WhatsApp (pour corriger les vulnérabilités connues)
✅ Évitez de cliquer sur des liens suspects (pour prévenir les attaques de phishing)
✅ Utilisez un téléphone sécurisé (comme un iPhone) et vérifiez régulièrement l'état de sécurité de votre appareil.
3.4 Controverse sur le partage des données WhatsApp
En 2021, WhatsApp a annoncé qu'elle partagerait les données des utilisateurs avec sa société mère, Meta (Facebook), suscitant des inquiétudes mondiales en matière de confidentialité. Bien que WhatsApp affirme que le contenu des conversations ne sera pas partagé avec Facebook, les métadonnées collectées peuvent toujours être utilisées à des fins publicitaires.
Alternatives ? ✅ Utilisez Signal comme alternative plus sécurisée
✅ Limitez les paramètres de partage de données de WhatsApp (accédez à Paramètres > Confidentialité)
4. Dans quelle mesure WhatsApp est-elle sécurisée par rapport aux autres applications de messagerie ? Application de messagerie, chiffrement de bout en bout, collecte de métadonnées, chiffrement des sauvegardes cloud, note globale de sécurité
WhatsApp ✅ (protocole Signal) ⚠ (collecte de métadonnées) ❌ (les sauvegardes cloud ne sont pas chiffrées) ⭐⭐⭐⭐☆
Telegram ❌ (pas de chiffrement de bout en bout par défaut) ⚠ (discussions stockées sur les serveurs) ❌ (les sauvegardes cloud ne sont pas chiffrées) ⭐⭐⭐☆☆
Signal ✅ (chiffrement de bout en bout par défaut) ✅ (collecte minimale de métadonnées) ✅ (les sauvegardes cloud sont chiffrées) ⭐⭐⭐⭐⭐
Si vous recherchez le plus haut niveau de sécurité, Signal peut être un meilleur choix que WhatsApp.
5. Conclusion : WhatsApp est sécurisé, mais à utiliser avec prudence.
Avantages de WhatsApp :
✅ Chiffrement de bout en bout (basé sur le protocole Signal)
✅ Protection PFS (Perfect Forward Secrecy)
✅ Largement utilisé à l'échelle mondiale et convivial
Risques de sécurité liés à WhatsApp :
⚠ Les sauvegardes cloud ne sont pas chiffrées et sont donc vulnérables au vol.
⚠ WhatsApp peut toujours enregistrer des métadonnées.
⚠ Des vulnérabilités zero-day ont été exploitées par des pirates.
Comment améliorer la sécurité de WhatsApp ?
✔ Désactivez les sauvegardes cloud et utilisez le stockage local.
✔ Mettez régulièrement WhatsApp à jour pour éviter les exploits.
✔ Utilisez un VPN pour protéger votre adresse IP.
Bien que WhatsApp soit plus sécurisé que de nombreux autres outils de communication, si vous êtes extrêmement soucieux de votre confidentialité, vous pouvez envisager des alternatives plus sécurisées comme Signal ou Matrix.
