Sécurité de WhatsApp : analyse détaillée et comparative

1. Introduction

À l'ère de la communication numérique croissante, la sécurité est devenue un critère essentiel pour les utilisateurs lors du choix d'une application de messagerie instantanée. WhatsApp, l'une des applications de messagerie les plus populaires au monde, continue d'investir dans la protection de la vie privée et la sécurité des données, renforçant continuellement ses mécanismes de sécurité. Cet article propose une analyse approfondie des principales fonctionnalités de sécurité de WhatsApp, notamment le chiffrement de bout en bout, la vérification en deux étapes et divers paramètres de confidentialité. Il compare également WhatsApp à d'autres plateformes de messagerie majeures, telles que Telegram, Signal et WeChat, afin d'aider les utilisateurs à comprendre pleinement les points forts et les limites de WhatsApp en matière de sécurité.

Une fois qu'un appareil sur lequel WhatsApp est installé est démarré, l'application fonctionne en arrière-plan et ne peut pas être fermée. Cependant, sur certains appareils, vous pouvez forcer la fermeture de WhatsApp depuis la liste des applications en cours d'exécution. Pour désactiver complètement l'application lors de la réception d'un message, les utilisateurs doivent désactiver le son des notifications.

2. Chiffrement de bout en bout

2.1 Qu'est-ce que le chiffrement de bout en bout ?

Le chiffrement de bout en bout (E2EE) est une technologie de chiffrement qui protège la confidentialité des communications des utilisateurs, garantissant que seuls l'expéditeur et le destinataire peuvent déchiffrer et lire les messages. Le contenu des messages est inaccessible aux tiers (y compris les serveurs WhatsApp, les administrations locales et même les pirates informatiques).

2.2 Mise en œuvre du chiffrement de bout en bout par WhatsApp

WhatsApp a pleinement mis en œuvre le chiffrement de bout en bout en 2016, protégeant ainsi tous les messages, appels vocaux et vidéo, photos, documents, etc.

Le 4 octobre 2021 vers 11 h 40 (heure de la côte est américaine), 17 h 40 (heure en Europe de l'Ouest), tous les services du groupe Facebook (Facebook, Messenger, WhatsApp, Instagram) deviennent inaccessibles, affectant plus de trois milliards d'utilisateurs de ces différents services dans le monde[43],[44]. La panne sans précédent, qui dure plus de six heures avec un rétablissement progressif à partir de 0 h 30 CET, touche jusqu'aux employés de l'entreprise qui ne peuvent pas rejoindre leurs bureaux parce que leurs badges ne fonctionnent pas, ce qui retarde la possibilité de mesurer l'ampleur des dégâts[45]. Cette panne géante serait due à un changement de configuration défectueux de ses serveurs[45]. L'action Facebook au NASDAQ dévisse dans la journée de 4,89 %[45].

Grâce au protocole Signal, les clés de chiffrement ne sont jamais stockées côté serveur, ce qui renforce la sécurité.

2.3 Avantages et inconvénients du chiffrement de bout en bout

✅ Avantages :

Impossible aux attaques de l'homme du milieu (MITM)

Même si un pirate informatique s'attaque au serveur, le contenu des discussions des utilisateurs est inaccessible.

Aucune fonctionnalité d'interprétation utilisateur requise, activée par défaut.

❌ Inconvénients :

Les données de sauvegarde (comme le stockage cloud) ne sont pas chiffrées par défaut et doivent être activées manuellement par l'utilisateur.

La gestion des clés de groupe est plus complexe.

2.4 Comparaison avec d'autres applications de messagerie

Plateforme Chiffrement de bout en bout Protocole de chiffrement utilisé

WhatsApp ✅ Protocole Signal activé par défaut

Telegram ❌ (Conversations secrètes uniquement) MTProto

Signal ✅ Protocole Signal activé par défaut

WeChat ❌ Pas de chiffrement de bout en bout

3. Vérification en deux étapes

3.1 Qu'est-ce que la vérification en deux étapes ? La vérification en deux étapes est une fonctionnalité de sécurité de compte qui exige la saisie d'un mot de passe ou d'un code de vérification lors de la connexion afin d'empêcher tout accès non autorisé.

3.2 Fonctionnalité de vérification en deux étapes de WhatsApp

Nécessite la définition d'un code PIN à 6 chiffres comme étape d'authentification supplémentaire.

Vous pouvez choisir d'associer une adresse e-mail pour faciliter la récupération en cas d'oubli de votre code PIN.

En plus de la vérification du mot de passe, WhatsApp invitera régulièrement les utilisateurs à saisir leur code PIN pour une sécurité renforcée.

3.3 Comment activer la vérification en deux étapes sur WhatsApp ?

Ouvrez WhatsApp et accédez à « Paramètres ».

Sélectionnez « Compte » > « Vérification en deux étapes ».

Appuyez sur « Activer », saisissez votre code PIN à 6 chiffres et confirmez.

Choisissez si vous souhaitez ajouter une adresse e-mail afin de pouvoir réinitialiser votre code PIN si nécessaire.

3.4 Comparaison avec d'autres plateformes

La plateforme prend en charge la vérification en deux étapes

WhatsApp ✅ Prend en charge le code PIN et l'e-mail

Telegram ✅ Prend en charge la vérification par SMS et le mot de passe

Signal ❌ Non pris en charge -

WeChat ✅ Prend en charge la liaison d'appareil et la vérification par SMS

4. Paramètres de confidentialité

4.1 Options de confidentialité de WhatsApp

Contrôle du statut en ligne : les utilisateurs peuvent choisir d'afficher leur statut en ligne à tous, uniquement à leurs contacts, à un nombre limité de contacts ou à personne.

Accusés de lecture (coche bleue) : les utilisateurs peuvent désactiver la fonctionnalité « Accusés de lecture » pour empêcher les autres de voir si leurs messages ont été lus.

Dernière connexion : vous pouvez définir « Tout le monde », « Contacts uniquement » ou « Masqué ».

Informations personnelles : vous pouvez limiter l'accès à votre photo de profil, votre statut et votre numéro de téléphone.

4.2 Comment ajuster les paramètres de confidentialité ?

Allez dans « Paramètres » > « Confidentialité ».

Ajustez les options comme « Dernière connexion » et « Accusés de lecture » selon vos besoins.

4.3 Comparaison des paramètres de confidentialité de WhatsApp avec ceux d'autres applications

Fonctionnalités : WhatsApp, Telegram, Signal, WeChat

Visibilité du statut en ligne : ✅ Masquer ✅ Masquer ✅ Masquer ✅ Masquer ❌ Impossible

Contrôle des accusés de lecture : ✅ Désactivable ✅ Désactivable ✅ Désactivable ❌ Impossible

Masquage du numéro de téléphone : ✅ Restreint ✅ Restreint ✅ Restreint ❌ Impossible

5. Sécurité des données de sauvegarde

WhatsApp permet aux utilisateurs de sauvegarder l'historique des conversations sur Google Drive (Android) ou iCloud (iOS).

Cependant, par défaut, les sauvegardes cloud ne sont pas protégées par un chiffrement de bout en bout, ce qui signifie que si les serveurs Google ou Apple sont compromis, les données de conversation des utilisateurs pourraient l'être également.

En 2021, WhatsApp a lancé les sauvegardes chiffrées, que les utilisateurs peuvent activer dans Paramètres > Discussions > Sauvegarde des discussions.

6. Sécurité des appareils

6.1 Association d'appareils et gestion des connexions

En 2023, WhatsApp a lancé la fonctionnalité « Connexion multi-appareils », permettant d'utiliser un même compte sur quatre appareils simultanément.

Les utilisateurs peuvent consulter et gérer tous les appareils connectés dans « Appareils liés » et supprimer les appareils inconnus à tout moment.

6.2 Déconnexion à distance

Si un utilisateur perd son téléphone ou soupçonne que son compte a été compromis, il peut utiliser les méthodes suivantes :

Se reconnecter à WhatsApp sur un nouvel appareil pour le déconnecter automatiquement de l'ancien.

Demander la désactivation du compte via l'assistance WhatsApp.

7. Protection contre les escroqueries et les logiciels malveillants

Détection des messages frauduleux : WhatsApp utilise l'IA pour identifier les escroqueries suspectées, telles que les « arnaques à la loterie » et les « liens d'hameçonnage », et propose une option de signalement.

Filtrage anti-spam : Si un numéro envoie le même message à un grand nombre d'utilisateurs dans un court laps de temps, WhatsApp peut automatiquement le bannir.

Avertissement concernant les applications tierces : WhatsApp déconseille fortement l'utilisation d'applications tierces modifiées (telles que WhatsApp GB et FM WhatsApp), car elles peuvent contenir du code malveillant et divulguer des données utilisateur.

8. Résumé

Fonctionnalités de sécurité WhatsApp Telegram Signal WeChat

Chiffrement de bout en bout ✅ Activé par défaut ❌ Discussions secrètes uniquement ✅ Activé par défaut ❌ Non pris en charge

Vérification en deux étapes ✅ Pris en charge ✅ Pris en charge ❌ Non pris en charge ✅ Pris en charge

Gestion des appareils ✅ Déconnexion à distance ✅ Déconnexion à distance ✅ Déconnexion à distance ❌ Appel manuel requis

Chiffrement de sauvegarde ✅ Pris en charge ❌ Non pris en charge ✅ Chiffré par défaut ❌ Non pris en charge

Globalement, WhatsApp offre d'excellentes fonctionnalités de confidentialité et de sécurité, notamment en termes de chiffrement de bout en bout, de vérification en deux étapes et de paramètres de confidentialité. Cependant, des améliorations sont encore possibles, notamment l'activation du chiffrement de sauvegarde dans le cloud par défaut. En comparaison, Signal a franchi une étape supplémentaire en matière de sécurité, tandis que Telegram et WeChat se concentrent sur des fonctionnalités et des expériences utilisateur différentes.

9. Conclusion

WhatsApp offre une suite complète de fonctionnalités de sécurité pour protéger la confidentialité des données des utilisateurs et la sécurité des communications. Pour les utilisateurs réguliers, il est recommandé d'activer la vérification en deux étapes, de régler les paramètres de confidentialité et d'activer les sauvegardes chiffrées de bout en bout pour une sécurité optimale. WhatsApp devrait continuer à améliorer ses fonctionnalités de sécurité, ce qui en fera un outil de communication encore plus fiable.